Honden en hitte: met deze tips komt je hond de zomer goed door

De zomer is het seizoen van activiteiten in de buitenlucht. Maar niet elke hond kan met volle teugen van de zomer genieten. Om ervoor te zorgen dat je hond zich tijdens het warme seizoen niet slepend voelt door bloedcirculatieproblemen, maar juist kan genieten van de zomer en alle mogelijkheden die deze te bieden heeft, hebben we hier een paar ’coole‘ tips verzameld over verzorging, wandelen, spelen en plezier maken.

Tips & producten om je hond de zomer goed door te laten komen

• Ga wandelen in de koele ochtend- of avonduren en vermijd de middaghitte
• Ga liever in het bos wandelen in plaats van in de brandende zon
• Vermijd inspannende hondensporten, zoals agility, joggen, fietsen of lange wandeltochten
• Zorg dat je ook onderweg altijd vers drinkwater voor je hond bij de hand hebt, bijvoorbeeld in een 2-in-1 reisdrinkfles
• Met een koelvest of een verkoelend shirt of halsdoek kun je je hond tijdens het wandelen wat verkoeling bieden
• Creëer koele rustplekken voor je hond, bijvoorbeeld met verkoelende ligmatten in de schaduw

• Afkoeling in het water: een speelsessie in het koele water kan worden opgefleurd met waterspeelgoed. Het is belangrijk om de hond niet te lang in het water te laten (gevaar voor een waterstaart) en hem daarna goed af te drogen met een hondenbadjas.
• Zelf suikervrij hondenijs maken: vries hiervoor de ingrediënten bijvoorbeeld in op een likmat.
• Borstel je hond regelmatig met een hondenkam om lucht bij zijn huid te laten komen

Zodat de afkoeling goed verloopt: inzicht in de warmteregulatie van de hond

De zomer kan niet alleen voor paarden met een zwakke bloedsomloop, maar ook voor de meeste honden een uitdaging vormen. Hoe goed een individuele hond met warm tot zwoel weer omgaat, wordt onder andere beïnvloed door leeftijd, gezondheid, ras, vacht en de mogelijkheid om af te koelen. De algemene comforttemperatuur voor honden ligt tussen de 14 en 20 graden. Veel honden ervaren temperaturen boven de 20 graden als onaangenaam. Dit is echter uiteraard afhankelijk van het ras: een Jack Russell Terrier kan zich gemakkelijker aanpassen aan hoge temperaturen dan een Husky. Elke hond moet dus individueel worden bekeken wat betreft zijn temperatuurgevoeligheid.

Wat alle honden echter gemeen hebben: ze kunnen niet zweten, omdat ze behalve op hun poten geen zweetklieren op hun lichaam hebben. In plaats daarvan reguleren ze hun lichaamstemperatuur door te hijgen – tot wel 300 keer per minuut is normaal. Koele lucht wordt via de neus ingeademd en overtollige warme lucht wordt via de snuit uitgeademd. Vanwege het hoge vochtverlies bij het hijgen moet er te allen tijde vers water voor de hond beschikbaar zijn.

Als hijgen niet voldoende is om de lichaamstemperatuur te verlagen en het lichaam van de hond steeds verder opwarmt, krijgt hij een zonnesteek.

Alarmtoestand: hitteberoerte bij honden – de symptomen

De eerste tekenen van circulatiestoornissen treden bij de hond op wanneer zijn lichaamstemperatuur de grens van 40 graden bereikt. Dit uit zich in hevig hijgen (>300 keer per minuut, hyperventileren) en het onrustig zoeken naar een koel plekje.

Vanaf een lichaamstemperatuur van 43 graden loopt de hond levensgevaar en dreigt een circulatiestoring. Tekenen van een zonnesteek bij de hond zijn de volgende:

• ver uit de bek hangende tong bij een uitgestrekte nek
• aanvankelijk felrode tong en slijmvliezen, later bleek tot blauwachtig
• gejaagde hijging
• overvloedige speekselvorming
• oppervlakkige ademhaling en hartkloppingen
• apathie
• evenwichtsstoornissen en wankelen
• braken
• diarree

Als het tot een definitieve circulatiestilstand komt, gaat de hond trillen en krampen; zijn slijmvliezen zijn bleek/bloedloos tot blauw. Als er niet onmiddellijk wordt ingegrepen, raakt de hond bewusteloos of zelfs in coma. Zonder behandeling dreigt de hond te overlijden door hart- en ademhalingsstilstand.

Eerste hulp bij een zonnesteek

• Breng de hond onmiddellijk naar een koele plek
• Koel de hond af met een vochtige handdoek of deken
• Als de hond bij bewustzijn is: spoel de poten voorzichtig en langzaam af met een tuinslang
• Laat de hond lauw water drinken, zoveel als hij wil. Giet nooit water in de mond van een (bewusteloze) hond! De hond moet zelfstandig drinken.
• Laat een infuus en noodmedicatie toedienen door de eerder gewaarschuwde dierenarts

Een oververhitte hond mag in geen geval zomaar in koud water worden gegooid of ermee worden overgoten. Als de hond alleen circulatieproblemen had, leidt dit tot een definitieve circulatiestoring, pijnlijke gewrichten en bewegingsbeperkingen van de staart (de zogenaamde waterstaart). Breng de hond liever langzaam naar het water toe of spoel de poten eerst af.