Uitleg westerntoernooien voor kinderen

Westernrijden heeft door de talloze verenigingen vele gezichten. Als je kind zich in het westernzadel prettig voelt en ook eens aan een wedstrijd wil meedoen, wordt het tijd om de verschillende mogelijkheden te bekijken.

Binnen het westernrijden bestaan verschillende fokverenigingen van speciale westernpaardenrassen die ook eigen wedstrijden organiseren (bijv. de NQHA).

De WRAN – ‚Western Ruiter Associatie Nederland‘ – is de grootste vereniging voor westernrijden die onafhankelijk van het paardenras wedstrijden voor westernruiters aanbiedt. Ook voor de allerkleinsten zijn er talloze mogelijkheden om zonder veel gedoe en ook zonder een actief lidmaatschap aan deze wedstrijden deel te nemen.

De WRAN hanteert verschillende klassen: jeugd (Novice Jeugd in de klasse L3 of L4) en Jeugd (klasse L2 of L1). De klasse L5 is bedoeld voor ruiters vanaf 6 jaar. Deze proeven zijn zonder galop.

Leidteugels voor de kleine westernruiters

Voor kinderen in de leeftijd van 4 tot 10 jaar bestaan er klassen met leidteugel die in begeleiding van een geleidende persoon worden uitgevoerd. Proeven aan de leidteugel worden uitsluitend in de basisgangen stap en draf uitgevoerd. Tot de beoordelingscriteria behoren onder andere de zithouding en de oplettendheid van de ruiter evenals eerste zelfstandige hulpen bij bewegingen zoals stoppen en achterwaarts lopen. Het paard mag eveneens niet jonger zijn dan 4 jaar.

Wat betreft de uitrusting moet een kindercap volgens de actuele norm worden gedragen. Bovendien moet ervoor worden gezorgd dat de voeten van het kind in de stijgbeugels voldoende houvast hebben. Tapaderos en ook andere veiligheids-stijgbeugels zijn binnen de klasse met leidteugel toegestaan.

De outfit moet voldoen aan een klassieke outfit voor westerntoernooien. Jeans, overhemd of blouse evenals westernlaarzen zouden zowel de ruiter alsook de geleidende persoon moeten dragen. De geleidende persoon, die overigens ouder moet zijn dan 16 jaar, mag ook een westernhoed dragen.

Het paard mag met een snaffle bit of bosal worden gereden. Wanneer voor een westerntrens met snaffle bit wordt gekozen, wordt de leidteugel aan de trensring vastgehaakt. Die moet van een karabijnhaak voorzien zijn. Wanneer met een bosal wordt gereden, wordt het geleidetouw de leidteugel.

Met de Kids Buddy vinden ook kleine kinderen houvast in de stijgbeugels.

De volgende stap: klassen voor stap en draf

In de L5-klasse gaat het over proeven van verschillende disciplines (Western Pleasure, Western Horsemanship, Trail Horse en Ranch Riding), die uitsluitend in stap en draf worden beoordeeld. De ruiter moet in staat zijn om het voorgegeven patroon ofwel pattern in deze twee gangen met zijn paard af te leggen. L5-proeven worden voor verschillende leeftijdsklassen, op zijn vroegst echter vanaf 6 jaar, aangeboden en zijn als individuele proef of als groep mogelijk. Het paard mag niet jonger zijn dan 4 jaar.

Zoals bij alle proeven voor kinderen is een cap volgens de actuele norm verplicht. Ook de voeten moeten in de stijgbeugels zitten. De richtlijnen voor de wedstrijdoutfit zijn afhankelijk van de gekozen discipline. In onze leidraad over het thema westerntoernooien vind je nuttige tips.

De checklist voor de eerste wedstrijdoutfit voor je kind

Jongen in westernoutfit — Als toeschouwer tijdens de wedstrijd is het een geweldige accessoire, zodra het kind zelf in het zadel zit een absolute no go: de westernhoed. Caps zijn tijdens westernwedstrijden voor kinderen en jongeren verplicht!

In de hogere westernklassen kunnen de officiële en inofficiële richtlijnen voor de wedstrijdkleding afhankelijk van de discipline nogal verschillen. Zo kan een reining-outfit zeer eenvoudig en klassiek zijn, terwijl de kleding bij showmanship-proeven aan alle kanten glanst en glinstert. Een ding staat vast: als je kind voor het eerst aan een proef deelneemt, is een basale westernoutfit voor kinderen meestal voldoende.

Die bestaat doorgaans uit de volgende onderdelen:

Cap (voor de proeven met geleideteugel evenals de L5-klasse een must, net zoals voor alle jeugdklassen)
Overhemd met lange mouwen of een blouse met lange mouwen
Lange broek die over de laarzen gaat
Westernlaarzen of lage laarzen die tot de enkel komen

Belangrijk! Het geheel moet schoon en netjes zijn!

De WRAN – en ook andere westernverenigingen – benadrukken in hun reglement hoe belangrijk schone en nette kleding en uitrusting is. Een opvallend glinsterend showhemd is maar half zo mooi als er vlekken op zitten. Maar de vaardigheden blijven natuurlijk het belangrijkste beoordelingscriterium. Ontbrekende skills kunnen niet zomaar door een mooie outfit worden gecompenseerd!

Er bestaan voor de outfitelementen enkele – deels „ongeschreven“ – wetten waaraan je je bij de aanschaf kunt oriënteren:

de traditionele blauwe jeansbroek geldt binnen de westernscene als werkbroek. Zwarte westernjeans of zwarte chaps over de blauwe broek zijn voor de wedstrijd meer geschikt.
De broekspijp mag tijdens het rijden niet omhoog schuiven, zodat een bloot been te voorschijn komt. Let bij het kopen van een broek op de juiste lengte.
Stop de bovenkleding in de broek. Mouwen worden niet omgeslagen.
Er ontstaat een harmonisch beeld als de uitrustingen van paard en ruiter op elkaar afgestemd zijn (bijv. kleur van de blanket passend bij de kleding). Tijdens de proef met leidteugel moet ook de geleidende persoon dienovereenkomstig gekleed zijn.