10 tips om je paard bezig te houden in de winter

In de winter staan paardenbezitters voor de uitdaging om hun paarden voldoende te bewegen en bezig te houden. Afgesloten koppelingen, overvolle maneges, natte kou, gladheid en een paar uur zonlicht zijn hun eindbazen.

Door de verminderde bewegingsbelasting in de winter breken de spieren van de paarden snel af, worden pezen en ligamenten minder doorbloed en zijn ze dus kwetsbaarder voor blessures. Als het paard ook weinig kans heeft om aan zijn eet- en bewegingsdrang te voldoen, ontstaat verveling. Het zal zichzelf dan op een creatieve manier bezig willen houden. In het ergste geval ontstaan stereotypen, dat wil zeggen gedragsstoornissen, en maagzweren als gevolg van onderbelasting en daardoor veroorzaakte stress.

Tekenen van verveling bij het paard

• Boksen
• Weven
• Koppen
• Knabbelen aan de boxopstelling
• Vernietigingswoede, bijv. van de drinkbakken
• Frequent geeuwen
• Drukken of smijten tegen de pitwand
• Verandering van karakter, bijvoorbeeld agressie of spanning

10 tips tegen winterblues bij het paard

Met de volgende tips kun je je paard niet alleen bezig houden in jouw aanwezigheid, maar ook als je zelf niet in de stal bent.

1. Vier het kleurrijke palet van grondwerk

Geen zin in paardrijden bij ijzige temperaturen? Dan heb je in de winter de gelegenheid om kennis te maken met de diversiteit van het grondwerk. Grondwerk is een absolute verveling-killer:

• Longeren en dubbele long
• Handwerk
• Lange teugel/rijden vanaf de grond
• Dubbele activering en Equikinetic
• Balance training met Balance Pads, Turnmatten of Paardenwipschakelaars
• Zirzensik en vrij werk
• Gelatenheids-training
• Trailparcours
• Verlaadtraining

2. Staafmikado

Breng afwisseling in de manege met cavaletti, steegjes en staafmikado. Hier zijn er geen grenzen aan je creativiteit. Cavaletti en stangen op verschillende hoogtes en hoeken ten opzichte van elkaar bevorderen bij het paard zowel de aandacht als de behendigheid, tredzekerheid en spieropbouw van rug en achterhand. Een echt universeel wapen en perfect voor winterwerk!

3. Bult tegen spanning

Op dagen met slecht weer of in sommige paardenstallen is de koppel- of paddockgang niet altijd mogelijk. Dan is loslopen in een bewegingshal onmisbaar. Het paard moet de mogelijkheid hebben om de gespannen spieren losjes te boksen, te springen en te galopperen.

Belangrijk: Vermijd koude starts! Het paard moet minstens 20 minuten warmlopen voor het loslopen.

4. Gymnastiek in het terrein

Als de weers- en bodemcondities het toelaten, kun je een stappeneenheid in het terrein plaatsen. Het vaak onderschatte stapsgewijze werk is zeer goed voor de spieropbouw, de coördinatie en het rechttrekken van het paard. Perfect dus voor de wintermaanden!

Voor extra uitdaging geef je bekende lessen op onbekend terrein. Dit traint de concentratie van het paard en de band met jou.

5. Wandelen

Maak in de winter regelmatig een wandeling met je paard. Zo houd je jezelf niet alleen warm, maar versterk je ook de band met je viervoeter.

6. Nieuwe dingen leren

Altijd al eens je paard de clickertraining willen leren? Of je paard aan de lange teugel vanaf de grond rijden? De winter is de beste tijd om je paard mee te nemen naar nieuwe gebieden.

7. Knabbelplezier

Als het paard het grootste deel van de winter in de box of een prikkelloze paddock staat, kun je de verveling met knabbelhout, hooinetten, hooiballen en rieten netten elimineren. Het knabbelen heeft een kalmerend effect op de paardenpsyche. Als knabbelhout voor paarden zijn berk, eik, wilg, fruitbomen en naaldbomen geschikt (geen nobele sparren, kerstbomen of taxus – giftig!). Je kunt ook zelf een knabbelhout maken met een snoepje (zie onze DIY-handleiding hier).

Als je paard op zaagsel staat, kan een net gevuld met stro voor werkgelegenheid zorgen. Zorg altijd voor voldoende water om verstoppingen te voorkomen.

8. Speelgoed voor paarden

Sommige paarden, vooral ruinen en hengsten, hebben een uitgesproken speelinstinct. Als de paarden om een of andere reden niet samen naar buiten kunnen, kan paardenspeelgoed om in de box te hangen uitkomst bieden. Vrijhangende paardenspeelballen en ritselend leren speelgoed zijn hier een goede optie.

9. Sociaal contact met soortgenoten

Voor het psychisch welzijn van de paarden is ook in de winter sociaal contact met soortgenoten essentieel. Hiervoor moeten ze op zijn minst zicht- en geurcontact hebben met hun buren. Idealiter komen de paarden samen met hun favoriete partner naar buiten om te spelen, te knabbelen of samen te rollen.

10. Wellnessdagen inlassen

Koude temperaturen en lage bewegingsprikkels kunnen ook bij paarden tot spanningen en ongemak leiden. Reinig en masseer je paard daarom regelmatig met de juiste massageborstels. Wie heeft, kan zijn paard ook onder het solarium zetten of hem ter ontspanning verwarmende infrarooddekens en infraroodbeschermers aantrekken.

Wil je je paard ook tijdens je afwezigheid wellness bieden? Wat dacht je van krasmatten, schuur- en massagestrips die je aan balken, bomen en pitwanden kunt bevestigen?

Bonus: 5 survival tips voor een succesvolle wintertraining

• De innerlijke varkenshond overwinnen: goed ingepakt zijn er geen excuses meer. Met warme rijmantels, gevoerde rijhandschoenen en rijbroeken, mutsen en knuffelsokken in de stalschoenen barst je van het natte en koude weer om van de tijd met je paard te genieten.
• Flexibel tijdmanagement: in de winter moet je bij weinig daglicht het dagelijkse leven en de staltijd onder één dak krijgen. Met onze bovenste lijst met werkgelegenheidskansen in het achterhoofd, heb je altijd alternatieven bij de hand als het weer niet meespeelt of als het buiten al donker is.
• Minder is meer: al 20 minuten geconcentreerd stappen levert je paard meer op dan het helemaal niet bezig te houden. Hoe dan ook, je moet de training aanpassen aan de externe omstandigheden, zoals de bodemgesteldheid, kou en luchtvochtigheid.
• Wintertraining kost tijd: leg in de winter veel nadruk op voldoende opwarmen en zweten om blessures aan ligamenten, pezen en gewrichten en spierspanning te voorkomen.
• Afwisseling voorkomt winterfrustratie: laat je creativiteit de vrije loop en waag je ook buiten de comfortzone.